Жил да был такой человек в Москве: Матвей Кузнецов... Хоть фамилия его и намекает на работу с металлом, в его семье с восемнадцатого столетия предпочитали заниматься хрупким.
Дед самого известного в Российской империи фарфорового фабриканта Матвея Кузнецова — Терентий Яковлевич Кузнецов совершил в 1832 году выгодную сделку, купив у обедневших помещиков Сарычевых во Владимирской губернии пустошь Дулёво — низкие, болотистые земли, покрытые бесконечными лесами. До того на протяжении 20 лет он был совладельцем фаянсового завода у себя на родине, в старообрядческой гжельской деревне Новохаритоново, и ему хорошо были известны слагаемые успешного посудного производства: дешевизна дров и рабочих рук. И того и другого было вдоволь в Дулёве и окрестных селах. Скудная земля, неспособная прокормить крестьян земледелием, заставляла их заниматься различными ремёслами. Кроме обычных резчиков и шорников среди местных жителей водились фальшивомонетчики и даже «тараканники» — люди, ходившие по деревням и предлагавшие за умеренную плату избавить от ненавистной домашней живности. Способ заключался в том, что углы изб обмазывались раствором мышьяка, который, правда, больше вредил людям, чем тараканам.
Сын Терентия, Сидор, основал завод в Риге -- там была большая старообрядческая община, рядом порт и чиновники благоволили. А уж потом производство расширял Матвей Сидорович. Не всегда честно, надо сказать, но да что уж тут.
В 1889 году Матвей Кузнецов основал «Товарищество производства фарфоровых, фаянсовых и майоликовых изделий М.С. Кузнецова» с основным капиталом три миллиона рублей. В него со временем вошло семь российских заводов по производству посуды. Правление товарищества находилось в торговом доме на Мясницкой улице. К 1898 году оно стало крупнейшим в Европе, а в начале XX века на его фабриках производилось около двух третей российского фарфора. В 1902 году Матвею Кузнецову было пожаловано звание поставщика двора Его Императорского Величества.
Матвей Кузнецов переманивал мастеров у конкурентов, устраивал к конкурентам своих рабочих, чтобы те «завалили» процесс, чтобы он потом мог купить завод конкурента. Первым ввёл брикетное торфяное топливо. Выпускал фарфор, полуфаянс, майолику — всё, что требовал рынок: писсуары, умывальные доски, ванны, иконостасы, печи и камины, как говорилось тогда, на любой кошелёк — от 30 до 3000 рублей за штуку. Когда Россия начала электрифицироваться, фабрики Кузнецова стали выпускать изоляторы.
Жил Кузнецов со своими 10 детьми в доме на Мещанской улице (сейчас это Проспект Мира). Дом для него построил Фёдор Шехтель – он сохранился. Дом 41 перед входом в метро. Зелёный с атлантами. А на Мясницкой, 8 – Шехтель построил магазин и головную контору. Магазин реставрируют. И скоро мы увидим его во всей красе.
