«…как страстный любитель природы Павел Григорьевич большую часть года проводил в подмосковном селе своём Леонове, а чтобы и зимой любоваться зеленью деревьев, насадил не одну тысячу сосен и елей, выписывал кедр, лиственницу, пихту, которые и теперь можно видеть в Леонове. Сад Демидова был наполнен растениями, большей частью достопримечательными по каким-либо особливым явлениям, кои наблюдал он весьма тщательно и всегда с великим удовольствием. В хорошие летние дни проводил по несколько часов всегда почти один, любуясь природой. В таком случае нужна ему была тишина совершенная, даже голоса птиц его беспокоили...»
– так писал о досуге Павла Григорьевича Демидова его современник.
Давайте разберемся, где это и кто это был?
Итак. Леоново – бывшее село, вошедшее в состав Москвы в 1917 году. Располагалось на территории современного района Ростокино. От старинного села осталась лишь Церковь Ризоположения в Леонове, расположенная у входа на станцию метро «Ботанический сад».
Память о селе Леоново сохранилась в названиях: 1-я улица Леонова, 1-й проезд Леонова, 2-й проезд Леонова, 3-й проезд Леонова, Леоновская роща, Леоновский пруд и Леоновское кладбище.
Сама местность известна еще века с XV, когда ей владел некий Леон или выходец из Ливонии.
Затем владельцы менялись, пока в последней трети восемнадцатого столетия Леоново на аукционе не приобрел Павел Григорьевич Демидов. Это – учёный натуралист, действительный статский советник, меценат, основатель Ярославского училища высших наук. Внук Акинфия Никитича Демидова (того самого, что Петру Великому поставил вовремя мушкеты по цене вшестеро ниже английских) и сын Григория Акинфича.
Трудился на благо науки и государства, занимал видный пост в Берг-коллегии, но к горнорудному делу особого пристрастия не питал – предпочитал переписываться с иностранными учеными-естествоиспытателями и составлять атласы растений. Прославился своей благотворительностью: в 1803 году на пожертвованные им средства (около 1 200 000 рублей) в Ярославле было основано Демидовское высших наук училище (впоследствии Демидовский юридический лицей), просуществовавшее в разных формах до 1924 года и носившее его имя до 1919 года. В этом же году Демидов передал естественнонаучную коллекцию с библиотекой и капиталом в 100 000 руб. Московскому университету. Он же пожертвовал для предполагаемых университетов в Киеве и Тобольске по 50 000 р. Передал Московскому университету свой минц-кабинет, состоявший из нескольких тысяч монет и медалей, библиотеку и «натуральный кабинет», а также выделил 100 тысяч рублей. На проценты с этой суммы держали кафедру, платили 6 именных стипендий и оплачивали зарубежные учебные командировки.
Умер бездетным, в 82 года. В своем любимом Леонове. А его сад и лес вырубили. И мало, что осталось. Только птицы поют у Яузы.
