В Москве, в Малом Харитоньевском переулке стоит удивительной красоты дом. На экскурсиях обычно рассказывают, что из-за того, что Михаилу Булгакову не досталось талонов на питание в столовой в этом доме, он желчно превратил столовую в ресторан «Грибоедов» и сжег.
«Грибоедов» — потому что здание стоит рядом с тем местом, где Александр Сергеевич написал «Горе от ума», в момент, когда его приютил его друг Барышников в своей усадьбе, а сам переулок назывался Грибоедовским. Но оставлю сюжет про литературу булгаковедам, а сам расскажу про дом. Вот, что в журнале «Зодчий» пишет про него архитектор Вильям Валькот:
«При проектировании фасада приняты в руководство архитектурные мотивы Англии — страны, давшей нам первую паровую машину, паровоз, пароход и ткацкий станок».
Я говорю про дом Московского Политехнического общества, учрежденного в 1877 году для объединения выпускников Императорского Московского технического училища (ныне МГТУ имени Н. Э. Баумана). В апреле 1902 года инженер-механик К. В. Абакумов предложил Обществу идею постройки собственного дома на средства, собранные по подписке среди его членов. Был объявлен конкурс на проект дома. Первую премию получил архитектор А. Б. Минкус, а вторую — автор здания гостиницы «Метрополь», известный тогда архитектор Вильям Валькот. Однако составление окончательного проекта было поручено инженеру А. В. Кузнецову, использовавшему некоторые идеи проекта Валькота.
Закладка дома состоялась в 1905 году, а уже осенью 1906 года он начал функционировать. Построили его на деньги пайщиков и жертвователей; строительство обошлось всего в 450 000 рублей. Над входом высечены буквы «П» и «О», которые означают «Политехническое общество». По сторонам центрального эркера две даты: «1878» — год основания общества и «1905» — год закладки этого здания. Между вторым и третьим этажами — картуши из чугуна с изображением символов технического прогресса.
На первом этаже дома были предусмотрены помещения для контор. На втором находились залы для совета и общих собраний Общества, столовая и библиотека. Верхние этажи отводились для квартир, сдаваемых внаём. Так в одной из них в 1910-1920-х годах жил художник И. И. Машков, там же была его студия.
На боковом фасаде сохранилась уникальная деталь — окна, сделанные из стёкол Фальконье редкого оттенка «лунный свет» — они создают рассеянное освещение в помещении.
Само здание с 1938 года занимает Институт машиноведения им. А. А. Благонравова.
