Брюссель с Александром Лавровым
Местные жители говорят, что в Бельгии всего девятнадцать солнечных дней. Чтобы не промокнуть, Леопольд I в девятнадцатом веке раскрыл над Брюсселем "зонтик" - построил в центре города галереи святого Юбера.
В сущности, это целый квартал со стеклянной крышей, где можно гулять целый день без риска попасть под дождь. «Сент-Юбер» - первый в Европе подобный комплекс с крытыми галереями, в которых размещены кафе и рестораны, магазины, художественные салоны и даже отель.
Достаточно зайти в эту галерею - и попадаешь в настоящий город. Город в городе. История в истории. Сюжет в сюжете. Эта многоуровневость - отличительная черта Брюсселя.
Чтобы было понятнее, предложу вам вот что. Представьте себе четырёхэтажный дом, в котором фактически четырнадцать полноценных этажей, и каждый из них имеет естественное освещение, цвет которого зависит от времени суток. Стальные каркасы и колонны больше напоминают живые растения, а каждый дверной проём - полотна художников.
Думаете, фантазия? Вовсе нет, это реальный дом. Один из самых известных музеев Брюсселя - дом-музей отца-основателя стиля модерн Виктора Орта. Жилой дом, совмещённый с просторной мастерской стал первым кирпичом в великолепной стене стиля модерн. Билет стоит 8 евро, и на каждом из четырнадцати уровней этого дома захватывает дух и крепнет сожаление, что фотографировать тут нельзя. А очень хочется.
В этом весь Брюссель - в нём помещается больше, чем это кажется возможным на первый взгляд. Каждая улица - это пёстрый строй узких, острых и изящных домов девятнадцатого века с причудливыми ступенками по скату крыш, - кстати, эти ступени отнюдь не архитектурный декор - ими пользовались в своё время трубочисты, перебираясь с крыши на крышу.
То и дело этот строй разбивают громоздкие прямоугольники, понастроенные в изобилии в семидесятых годах двадцатого века. Такая синкопированность городской архитектуры даже получила здесь своё название: "Брюсселизация". С лёгкой руки журналистов теперь именно так называют изрядно хаотический подход к реконструкции городов, при котором, не глядя, сносят старые дома, возводя на их месте совершенно неуместные многоэтажные кубы из стекла, стали и бетона.
Цены в Брюсселе на порядок выше даже парижских - чашка кофе в летнем кафе может обойтись в десять евро. Но это будет бельгийский кофе, один запах которого делает неуместными все попытки конвертировать в голове валюту - он того стоит. Кофе и шоколад, которыми издавна славилась Бельгия - это только одна лишь строчка в роскошном меню.
Стоит перелистнуть страницу - и список из семисот сортов пива можно читать с таким увлечением, как если бы это была "Синяя птица" бельгийского мечтателя Мориса Метерлинка. Не укладывается в голове, что каждый из этих семисот сортов подаётся в уникальном бокале, созданном специально для этого вкуса и цвета.
К пиву же здесь подают картофель фри. Не верьте сочетанию French fries - это блюдо придумали вовсе не во Франции, а именно здесь, в Бельгии. Рассказывают, что когда бельгийские рыболовы возвращались домой с пустыми руками, хозяйки, тяжело вздохнув, нарезали картофель длинными палочками, имитируя таким образом мелкую рыбу, и жарили её в точности так же, как эту рыбу - в изрядном количестве кипящего масла. А для убедительного рыбного запаха в неё добавлялись мидии. Вот именно так следствие безрыбья превратилось в причину позабыть о здоровом питании. Тем более, что подают картофель фри здесь традиционно с пугающей порцией вкуснейшего майонеза.
И даже если вам хватит духа отказаться от этого блюда, бельгийское мясо уж точно лишит вас воли. Если Швейцария славится своей невероятно вкусной водой, Нормандия - сидром, а Турция - сладостями, жаренными в сиропе, то в Бельгии - самое вкусное в мире мясо. Попробуйте представить себе нежный, как апрельское облако над весенними полями, говяжий стейк, который буквально тает, стоит к нему лишь прикоснуться. Так вот бельгийское мясо ещё вкуснее.
Буквально в десяти минутах от Королевской площади на известном авеню Луизы с самыми известными бутиками, магазинами и ресторанами принимает гостей роскошный отель Steigenberger Wiltcher's.
В 1910 году здесь делали шоколад и принимали гостей мистер и миссис Уилчерз, а сегодня он является одним из лучших отелей всемирно известной сети Штайгенбергер.
Леди Гага, U2 и футболисты всех сборных мира, приезжающие в Брюссель, неизменно выбирают именно его.
А Мадонна всегда останавливается в одном и том же сьюте, оборудуя одну из комнат под собственный спортивный зал.
Действительно, таких просторных номеров за такие деньги в Брюсселе, пожалуй, не найти.
Плюс бесплатные фитнес-залы, рестораны и просто королевский завтрак и пятнадцать минут пешком до символа Брюсселя скульптуры "Писающего мальчика".
Кстати, если про "Писающего мальчика" знают все, то "Писающую девочку", - а есть и такая! - находят немногие. И совсем уже единицы способны отыскать в Брюсселе писающую собаку, даром, что она тоже пристроилась в центре города прямо на одном из перекрёстков.
Бронзовая статуэтка беспородной собаки в натуральную величину символизирует объединение разных культур в Брюсселе: "Мы были под немцами, - говорят тем самым бельгицы, - Мы были под французами, под австрийцами... Кто же мы после всего этого? Да просто дворняги!"
После трагических мартовских событий Брюссель оделся в хаки: практически возле каждого мало-мальских значимого объекта несут дежурство военные патрули в масках, касках и разгрузках; на обочинах тут и там припаркованы тёмно-зелёные военные грузовики и внедорожники.
Сегодня Брюссель сосредоточен, серьёзен и хорошо вооружён. Безусловно, это сильно меняет и внешний облик Брюсселя, и его характер: ещё недавно, приезжая сюда, туристы открыто недоумевали "Что, у вас тут вообще нет полиции?" Теперь ни полиция, ни военные не скрывают своего присутствия и внимания. Впрочем, от этого и туристам, и местным жителям только спокойнее.
И ещё. Местные жители говорят, что в Бельгии всего девятнадцать солнечных дней. Но сколько бы дней вы ни провели в Бельгии - все дни здесь будет солнечно и сухо.
Серьёзно вам говорю. То ли местные преувеличивают, то ли просто везёт, то ли это - ещё одна необъяснимая особенность Бельгии.
