Баку
Одно из лучших мест для поездки в бархатный сезон – это, безусловно, Баку. Город ветреный и склонный к переменам, как сердце красавицы. Само его название в древней, персидской еще версии переводилось как "удар ветра". И сейчас здесь вовсю дует очередной ветер перемен, меняющий город буквально на глазах.
В 2012 году к «Евровидению» Баку начали обновлять - да так и не могут остановиться. Порой обновления эти выглядят довольно неуклюже, как на центральных проспектах, вылизанных до уныния, но в целом новый Баку выглядит очень впечатляюще. Крутых архитектурных проектов здесь не меньше, чем в каком-нибудь Дубае. Например, культурный центр Гейдара Алиева, совершенно космическое здание, построенное по проекту Захи Хадид. Или концертный зал Crystall Hall, чей фасад покрывают 9500 лампочек. И, конечно, новый символ города - три башни Flame Towers: вечерняя подсветка превращает их в три языка пламени, как будто над городом полыхает исполинский факел.
По улицам Баку теперь ездят настоящие кэбы - но не черные, а фиолетовые и оттого похожие на пузатые баклажаны. Их тоже завели к Евровидению - городские власти хотели показать мировому сообществу, что Баку не хуже какого-нибудь Лондона. Кэбы в итоге прижились, стоят недорого - 3-5 евро, но поскольку вы все-таки не в Лондоне, при посадке не забудьте напомнить водителю, чтобы обнулил счетчик.
На фоне всех этих примет нового времени особенно впечатляет Старый Город Ичери-Шехер. Это исторический квартал, включенный в список наследия ЮНЕСКО. Он небольшой, но очень колоритный. Помните, как выглядел Стамбул в фильме "Бриллиантовая рука"? Так вот, снимали это в Ичери-Шехере. С тех пор он мало изменился, и вам тоже стоит убрать подальше карту и дать себе потеряться. Забудьте о времени. Бродите по путанным улочкам, Рассматривайте деревянные балконы и затейливо украшенные двери, заходите в маленькие кафе, заказывайте горячие кутабы с тыквой и зеленью, пейте крепкий кофе с пахлавой, невероятно ароматное гранатовое вино или сладкий чай с кизиловым вареньем и ни о чем не думайте. Погулять стоит и по старому городу, который не исторический, а просто старый. Шаг в сторону от нового асфальта и полированных стен - и под ногами видавшая виды брусчатка. По покосившимся стенам вьются виноградные лозы. Во двориках сохнет белье, греются на солнце ленивые коты, старички играют в нарды и плывет из окон запах баранины. Здесь особенно чувствуется, что Баку - город расслабленный.
Собственно, таким и должен быть город у моря. И здесь запросто можно вести совершенно курортный образ жизни - если поселиться не в центре, а в курортном пригороде Бильгях. Тем более, что именно там расположен один из лучших отелей Азербайджана. Jumeirah Bilgah Beach стоит прямо на берегу Каспия. Место это в советские времена считалось одной из главных здравниц для легочников и сердечников – благодаря уникальному микроклимату. Море здесь необыкновенно чистое, как и воздух. И все это – всего в 20 минутах от центра города на том самом баклажановом кэбе.
Здание отеля окружает огромный парк с пихтами и соснами и оттого оно похоже на большой парусник, плывущий сквозь зеленое море. Море настоящее плещется у подножия скал, на которых стоит отель: у него собственный 300-метровый пляж, к которому возит лифт, похожий на космическую ракету. В октябре купаться уже холодновато, но это не беда: в отеле три бассейна и собственный аквапарк, причем крупнейший в регионе. К этому стоит добавить всевозможные водные процедуры, которые предлагает Talise Spa – в общем, если вас тянет на мокрые дела, то вам будет, чем заняться. Сухопутных развлечений тоже хватает - в отеле большая программа активных развлечений, есть и футбол, и волейбол, и теннис, и ночной клуб с живой музыкой, 7 ресторанов, масса развлечений для детей - словом, если вы давно искали место, куда можно выехать всей семьей вместе с престарелой бабушкой и грудными племянниками – считайте, что вы его нашли. Идеальный вариант, чтобы совместить расслабленный курортный отдых со всеми радостями столичной жизни.
Одна этих бакинских радостей - отличный джаз, который здесь играет даже в приемниках у таксистов, не говоря уж о живых бэндах, выступающих чуть ли не в каждом ресторане. Мода на него пришла в Баку в начале ХХ века вместе с нефтяным бумом и прижалась так, что столицу Азербайджана даже называли «Новым Орлеаном на Каспии». Как раз в октябре в городе случается большой джазовый фестиваль - и это еще один отличный повод заглянуть сюда в бархатный сезон.
