Краевед и беллетрист Лев Колодный пишет: «В 1874 году группа капиталистов во главе с В. И. Якунчиковым образовала „Товарищество Петровских линий“ и скупила всю эту землю, после чего построила на ней два огромных здания (Петровка, 18, 20), оформленных весьма пышно… Между зданиями проложили проезд, само название которого, Петровские линии, показывает, что это всего-навсего проход между рядами магазинов. Проезд с большой помпой был преподнесён в дар городу».
Василий Якунчиков сделал для Москвы немало. Подарить городу улицу — это так, для форсу. Родился Василий в семье выходцев из старинного рязанского города Касимов в 1827 году. Учился в Англии, после обучения стал применять разные бизнес-модели в России. В Москве сначала жил в районе Никитской улицы: в 1858 году он приобрёл владение с двухэтажным домом на углу Среднего и Малого Кисловских переулков, где ранее стояла церковь Космы и Дамиана, что во Ржищах, разобранная в 1780-х годах (в 1812 году этот участок купил генерал-майор Григорий Аполлонович Колокольцев). Позднее Якунчиков расширил своё владение, приобретя участки № 5 и 7 по Среднему Кисловскому и № 10 по Малому Кисловскому переулкам. На образовавшемся участке архитектором С. Ф. Воскресенским был построен трёхэтажный доходный дом. В настоящее время от того дома сохранились два нижних этажа дома № 10/74. В 1953 году над ними сделали надстройку.
Ныне здание занимает Российский университет театрального искусства — ГИТИС. Якунчиков прекрасно играл на скрипке, был устроителем любительских музыкальных концертов; как рассказывают исследователи, в его московском доме «бывали А. Г. Рубинштейн, Н. Г. Рубинштейн, А. Н. Скрябин, П. И. Чайковский; собирались художники: зять В. Д. Поленов и другие члены мамонтовского кружка, художественный критик С. С. Голоушев; в 1899-1903 годы у него жил художник С. Г. Судейкин, в 1908 — скульптор С. Т. Конёнков». Мамонтовский кружок собирался у него, так как его второй женой стала двоюродная сестра Саввы Мамонтова.
У него были ткацкие фабрики в Наро-Фоминске, в Верейском и Боровском уезде. Но более всего он прославился как поставщик кирпича. Возле Троицкого (Троицкое-Черёмушки), у Якунчикова был кирпичный завод; в 1876 году он приобрёл ещё один завод в селе Одинцово Звенигородского уезда. Заводы Якунчикова выпускали разнообразный кирпич: ручной формовки, машинный, колодезный, сводчатый, карнизный. Из якунчиковского кирпича были выстроены многие известные московские здания: Императорский Российский исторический музей, Верхние торговые ряды, Казённый винный склад № 1 и др.; «подрядчики часто говаривали, что выполнят работу не в каком-нибудь, а именно в „якунчиковском“ кирпиче».
В 1880 году Якунчиков купил у В. А. Меншикова Черёмушки-Знаменское, где сначала сдавал дачи, а впоследствии поселился сам, отойдя от коммерческих дел.
