Северный остров Шпицберген — одно из немногих мест на территории Европы, куда россияне могут попасть без всяких виз, просто по загранпаспорту. А всё дело в особом статусе острова: ещё в начале XX века европейские страны договорились, что Шпицберген навсегда останется демилитаризированной безвизовой зоной.
Юридически остров находится под управлением Норвегии, но несколько рабочих посёлков, основанных ещё в советские годы, принадлежат России. Тамошние угольные шахты свернули ещё в конце 90-х, посёлки забросили — вернее, «законсервировали», так это называлось. Но на острове остались работать учёные-полярники, а уже в наше время Шпицберген стал центром арктического туризма.
Особенно впечатляет поселок Пирамида: во времена СССР из него пытались сделать витрину коммунизма, чтобы показать соседям-буржуям, как хорошо жить советским труженикам. И в Пирамиде было всё, что только можно притащить к полярному кругу: дом культуры с кинотеатром и библиотекой, спорткомплекс с бассейном, самый северный в мире памятник Ленину. Благодаря вечной мерзлоте и отсутствию воров всё это отлично сохранилось: настоящий советский заповедник. А уже в наше время в Пирамиде и Баренцбурге появились гостиницы и кафе, экотропы, фотозоны, здесь организуют экскурсии к ледникам, птичьим базарам и лежбищам моржей, катают на собачьих упряжках, устраивают круизы среди айсбергов и сафари с наблюдением за белыми медведями.
Но перелеты на Шпицберген есть только с территории Европы — раньше это было не принципиально, теперь стало проблемой. И вот с начала июня на Шпицберген стали запускать морские круизы напрямую из Мурманска. Пока их совсем мало и стоят они порядочно, но хочется верить, что это только начало.
Есть вопросы? Пишите сюда: voyage@radio7.ru! И не забудьте подписаться на подкаст!
Фото: flickr, автор: Nina Slashchilina
