Есть за гостиницей «Метрополь» проход. Там — стена. Она и подпорная, чтобы Никольская на вас не упала, она и оборонная. Это — подлинный фрагмент Китайгородской стены. Кроме него есть ещё на выходе на улицу Варварка в подземном пешеходном переходе основание Варваринской башни Китай города. Этим сооружениям более 500 лет. А дело было так.
Необходимость создания нового фортификационного комплекса вокруг Москвы была обусловлена как увеличившейся численностью московского населения (а ведь крепость и нужна для того, чтобы защищать горожан), так и возросшими внешними угрозами. Так, например, набег крымских татар Мехмед-Гирея в 1521 году показал физическую и концептуальную уязвимость городских укреплений центральной части Московского государства. Строительство поручили Петроку Малому — итальянскому мастеру. И по мнению большинства учёных, именно он сумел определить новую тенденцию развития военного дела своей эпохи, в частности, растущую роль артиллерии. Как раз поэтому у Китайгородской стены был именно тот вид, который был.
Для начала к угловым башням Московского Кремля пристроили полукольцо. Это было сделано из земли (валы) и частокола. А дальше за три года, с 1535 по 1538, соорудили крепостную стену длиной 2 567 метров с 12-ю башнями из камня и кирпича. Стена Китай-города была заметно ниже Кремлёвской, но гораздо мощнее. Она имела специальные площадки для размещения тяжёлых орудий по всему периметру.
А вот Варварская башня была одной из самых мощных в укреплениях Китай-города. Это была проездная башня, которая имела ворота с въездом, находившимся с боковой правой стороны. Подобный «заворот» позволял обороняющимся отражать нападение даже после уничтожения самих воротных полотен. Вдоль основания башни имелись подземные «слухи» — большие камеры, соединенные галереями. Слухи (или по-другому сапы) служили двум целям — если враг займётся копкой грунта для незаметного проникновения, в этих галереях будет слышна кирка и лопата, ну а если нужно незаметно выбраться наружу, то стену рушить не надо — через эту камеру ты уже прошёл часть кладки, а дальше — копай. В XVII-XVIII веках в конструкцию башни и прилегающей стены были внесены изменения. Так, например, на башне появился шатровый верх, а рядом с ней, для проезда, в стене была создана широкая арка — так называемые Проломные ворота.
Башня простояла без малого 500 лет и когда-то была заметной доминантой местности. Чтобы представить себе её масштаб — посмотрите на дом, что стоит сейчас у выхода из метро на Варварку: башня с шатром была всего на два этажа ниже. Почему её сделали мощнее 12 других? Да просто потому, что Рязань в 120 километрах на юг от этой точки — а с юга в те времена шла основная угроза. Сегодня всё иначе. Векторы поменялись.
