Столичные слоны
Все вы знакомы с крылатой фразой из Ивана Андреевича Крылова: «По улицам слона водили...» Начало басни вызывает невольную улыбку. В Москве слонов можно было встретить во все времена. В советское – знаменитые семь слонов на бабушкином комоде и чай «Три слона», в царской России — и цирк «Элефант», и уголок дедушки Дурова, и слоны Московского зоосада.
Известен и сюжет со слоном в Алевизовом рву: когда-то на месте захоронений у Кремлевской стены проходил обширный ров. Его построил итальянский зодчий Алевиз Фрязин. Он большую часть времени стоял сухим, наполняли его водой только если к Москве подходил неприятель. Так вот, когда царю подарили слона, ему нашли место для содержания – тот самый ров.
Но это все побасенки. А сама басня такова. В Москве (да и в России) были еще слоны. Уважаемые, почитаемые во всем мире. Это были знаки Ордена Слона.
Я говорю сейчас о высочайшей национальной награде Дании. Орден Слона имеет один из самых оригинальных знаков из всех наград мира. Большинство других орденских знаков, даже при всей редкости и необычности их форм, задумывались как более или менее плоские, чтобы одной своей стороной они могли плотно прилегать к одежде. Знак Ордена Слона представляет собой миниатюрную объёмную скульптурку: слон, покрытый белой эмалью и украшенный бриллиантами, несёт на спине боевую башенку, которая, в свою очередь, является основанием кольца. Перед башенкой сидит чёрный погонщик.
Так вот. Первым в России кавалером Ордена Слона стал Александр Меншиков – соратник Петра Великого. Его наградили в 1710 году. В 1713 году наградили сразу четверых: Петра Великого, Аникину Репина и семиюродных братьев Долгоруковых. Всего же 47 россиян удостоились этой награды. Среди них были два московских генерал-губернатора: граф Сергей Строганов и князь Владимир Долгоруков.
На международном языке эмблем слон символизирует мудрость, справедливость, великодушие и другие благородные качества. Есть в Москве и статуя слона, которую мало кто и видел. Слон стоит на Никитском бульваре, во дворе Музея народов Востока. Но к ордену он отношения не имеет, хотя, быть может, вы вспомните мою историю, глядя на него.
*Фото Betty Blade.
